Denken Sie über die Skulpturen von Bruce McLean, was Sie wollen, aber denken Sie nicht zu viel darüber nach

Als ich mit Bruce McLean in seinem Studio im Norden Londons sprach, wo er mit einem langen Lineal aus rostfreiem Stahl die Zwei-Meter-Regel für sozialen Abstand strikt durchsetzte, konnte ich sofort erkennen, dass er das weiß.

Er spricht selbstbewusst und nimmt frech, aber spielerisch Stellung zu jedem Thema, das man ihm anbietet, sei es die Jugend von heute ("das Problem ist, dass sich viele Kinder nicht langweilen") oder die relativen Vorzüge der europäischen Länder ("Deutschland ist ziemlich sexy").

Ich besuche ihn, um mir einige neue Arbeiten anzusehen, die er seit Anfang des Jahres produziert. Es handelt sich um schwere Platten, die im Siebdruckverfahren mit willkürlichen geometrischen Mustern bedruckt wurden, durch deren Lücken das darunter liegende unbehandelte Holz sichtbar bleibt. Darüber liegt ein chaotisches Arrangement aus Acrylstrichen und collagierten Formen. "Das ist das Beste, was ich je gemacht habe", behauptet er stolz. Ich frage ihn, ob diese Aussage mit irgendwelchen Einschränkungen verbunden ist. Ich bekomme keine Antwort.

McLean hat sich nie auf ein bestimmtes Medium beschränkt. Das macht es schwierig, ihn zu kategorisieren und den Leuten kurz und bündig zu beschreiben, was für ein Künstler er ist. Im Gespräch sagt er mir aber gerne, was er nicht ist. "Ich habe keine Praxis". "Ich war noch nie ein Performance-Künstler." Ich hatte diese Aussagen schon in früheren Interviews gehört, aber nie verstanden, was er damit meinte. Für sich genommen scheinen sie leer zu sein, als ob er nur um eines guten Zitats willen widersprechen würde.

Wenn wir uns jedoch damit befassen, woran er interessiert ist, beginnen die negativen Behauptungen Sinn zu ergeben. In McLeans Werk geht es um das, was er den Zufall nennt: die zufälligen, momentanen Eindrücke, die wir jeden Tag erleben. Die Kunstwelt hat die Angewohnheit, zu viel über Kunst nachzudenken, Künstler mit Etiketten zu versehen und zu versuchen, sie durch die Kategorien zu definieren, denen sie angehören, anstatt durch die Eindrücke, die sie schaffen. Für McLean sind es nur diese Eindrücke - zufällige Ereignisse -, mit denen wir uns beschäftigen sollten. Deshalb lehnt er die hochtrabenden und abstrakten Bezeichnungen ab - "Praxis" und "Performancekunst" sind zwei davon -, die ihm oft angehängt werden.

Ich habe auch schon davon gehört, konnte aber nicht ganz folgen, dass er sich selbst als Bildhauer und sein Werk als Skulptur bezeichnet. Wie kann ein Künstler, der der Intellektualisierung und dem Schubladendenken des Kunstgesprächs so kritisch gegenübersteht, sein eigenes Werk so eng definieren?

Als ich ihn danach frage, erklärt er mir, wie weit seine Definition des Begriffs gefasst ist. Bildhauerei, sagt er mir, "hat mit Raum und Objekten und Licht und Form und Schatten zu tun ... Ich habe Bildhauerei studiert, seit ich 6 Jahre alt war. Ich dachte nicht, dass ich, nur weil ich Bildhauer bin, nicht auch Zeichnungen, Gemälde, Drucke oder Filme machen sollte - ich kann alles machen, was ich will.

Er verwendet das Wort als Oberbegriff für all seine Arbeiten, für all die Dinge, die er schafft, um beim Betrachter einen Eindruck zu hinterlassen: "Alles, was ich als Skulptur bezeichne, ist Skulptur".

Indem er das Etikett wahllos anbringt, macht er es unfähig, dem Werk selbst voranzugehen. Wenn man eine Bruce McLean-Ausstellung betritt, weiß man nur, dass sie voller Skulpturen sein wird - und dass alles eine Skulptur sein kann. Aus diesem Grund sind wir gezwungen, seine Kunst als das zu betrachten, was sie für uns individuell ist. "Ich bin daran interessiert, dass die Leute beim Betrachten ein Gefühl bekommen - ohne darüber nachzudenken, ob es sich um eine Skulptur oder ein Gemälde handelt.

Bruce ist in seiner Karriere zu weit fortgeschritten, als dass er sich Gedanken darüber macht, was die Betrachter von ihm und seiner Arbeit halten. Was ihn stört, ist, wenn wir zu viel denken, ohne zuerst zu schauen.