Marleen Pauwels: sich in die Stille lehnen

"Meine Figuren entscheiden sich für den Zustand der Einsamkeit", beruhigt sie mich. "Sie entziehen sich den Menschenmassen und dem Lärm." Diese Figuren sind nicht einsam; sie sind in ihrer eigenen Gesellschaft in Frieden. Und doch haben sie etwas leise Konfrontierendes an sich. Obwohl die schmucklosen Kulissen mit ihren gedeckten Farben und reduzierten Details unauffällig sind - keine Schimpfwörter, nichts offenkundig Politisches oder Aufgeladenes in Sicht -, haben sie zuweilen Schock oder Entsetzen ausgelöst.

Die Stille kann enorm konfrontierend sein, erklärt Pauwels. Tatsächlich, so erzählt sie mir, haben einige Betrachter so heftig auf ihre skelettierten Körper und die leere Umgebung ihrer Welten reagiert, dass sie sogar sagten, dies erinnere an historische Gräueltaten. Ironischerweise, erwidert Pauwels, sollte man die Stille nicht fürchten: Sie ist vielleicht einer der größten Luxusgüter, die wir in einer Welt, in der es so viel Lärm gibt, haben können. Diese Feindseligkeit gegenüber der Nacktheit ihrer Figuren und der Kargheit ihrer Bühne sagt vielleicht weniger über die Werke als vielmehr über die Beziehung der Betrachter zu sich selbst aus. Wir haben Angst vor dem Alleinsein, weil es uns mit einer gähnenden Verletzlichkeit in uns allen konfrontiert, bietet Marlene an, einer Angst vor der Entblößung, vor dem, was zurückbleibt, wenn alles andere verblasst.

Auf diese Weise repräsentieren ihre Figuren eine gewisse Tapferkeit und Kraft; eine Stärke in der Verletzlichkeit. Sie fühlen sich wohl in der Einsamkeit und ohne all die zusätzlichen Identitätsmerkmale, mit denen wir oft unser wahres Ich verbergen. "Ihre Nacktheit bedeutet, dass sie zu ihrer Essenz zurückkehren. Es ist meine Art, ihre Stärke zu zeigen.

Im gleichen Atemzug verweist mich Pauwels auf das Fenster in Mondays Are Fine (2023, Mixed Media auf Leinwand, 100 x 100 cm). Ohne allzu metaphorisch zu werden, sind die Fenster, Türen und Torbögen, wie in I Wonder What The World Is Doing Now (2023, Mischtechnik auf Leinwand, 100 x 100 cm), in ihren Werken wie Portale zu neuen Bereichen des Verständnisses. Sie sind "Einladungen, über das hinauszuschauen, was vor einem liegt". Bei näherer Betrachtung sind die Wände dieser Gemälde fein säuberlich mit geschriebenen Zitaten überzogen.

Sie stammen nicht aus der Literatur oder von berühmten Menschen, sondern sind Textfetzen, die die Künstlerin auf Zeitungen, Plakaten, Flugblättern oder Plattencovern entdeckt hat. Pauwels sucht sie nicht gezielt aus; wenn überhaupt, dann suchen sie sie aus. Vielleicht liest sie gerade die Morgennachrichten, schlendert durch die Lebensmittelabteilung eines Supermarkts oder fährt mit den Fingern über die Titelseiten von Zeitschriften, als die Worte sichtbar werden. Dann nimmt sie die Textausschnitte und legt sie in eine kleine Schachtel, die eine Sammlung solcher Texte aus 30 Jahren enthält. Hier bleiben sie sicher, umhüllt von einem gemütlichen Nest aus flüsternden Worten, bis die Zeit reif ist. "Ich habe einfach dieses Gefühl", erklärt sie, "wenn der Text zum Bild passt, oder vielleicht passt das Bild zum Text". Ohne Kontext scheinen sie willkürlich zu sein, aber wenn sie subtil in und unter die Oberfläche ihrer Leinwände geschichtet werden, festgehalten in kristallinem Siliziumdioxid und Backpapier, erhalten sie eine neue Bedeutung und Leben.

Diese Fähigkeit, etwas zu sehen, das über das hinausgeht, was man vor sich sieht, hat Pauwels verfeinert und lädt uns als Betrachter ein, dasselbe zu tun. Es braucht ein geschultes Auge, um das Außergewöhnliche im Gewöhnlichen zu sehen, aber man muss kein Künstler sein, um das zu lernen. Man muss präsent sein, sich in die Stille hineinbeugen, seine Augen, ja sein ganzes Wesen für die Möglichkeit der Entdeckung öffnen.