Ein Platz am Tisch von Kate McCrickard

Im Zentrum von Kate McCrickards Zeichnung Aux Folies steht ein Mann mit hohlen Wangen, der den Betrachter ruhig von einem kleinen Tisch aus studiert, auf dem eine Espressotasse auf einer Untertasse steht. Es ist eine gewöhnliche Szene, und um ihn herum entfaltet sich ein gewöhnlicher Tag in dem örtlichen Café der Künstlerin, dargestellt mit einer emsigen Hand in einer Bonnard-ähnlichen Palette von Gelb-, Blau-, Orange- und Rosatönen. Ein Baby im Kinderwagen nuckelt an einem Lutscher, eine behandschuhte Hand löffelt Zucker, eine Gruppe von Einheimischen in Jacken versammelt sich mit hochgezogenen Schultern.

In Gin Blossoms with a Hound of Love, einer weiteren Zeichnung einer geschäftigen Szene an einem Tisch, scheinen die Dinge eine chaotische Wendung genommen zu haben. Zehn Figuren - Menschen und Hunde - ignorieren das vor ihnen ausgebreitete Essen. Sie bilden etwas, das wie eine zerzauste Conga-Linie aussieht, rauchen Zigaretten und nippen an Getränken, ihre Gesichter reichen von ausdruckslos bis stürmisch. Es ist ein leicht niedergeschlagenes, aber nichtsdestotrotz gesetzloses Bacchanal bunter Gestalten - und ist das da oben in der Ecke ein Skelett, das sich zu ihnen gesellt? Beim Sonntagsdinner, zu dem jemand einen Bären eingeladen hat, sind alle Wetten aufgehoben.

Als ich ihr lichtdurchflutetes Atelier in Paris besuche, gibt McCrickard eine praktische Erklärung für die immer unvorhersehbareren Themen, die sie zeichnet und malt: "Ich muss das Bild in der Farbe auf der Leinwand finden [...] es sind formale Entscheidungen." Sie arbeitet weitgehend aus der Vorstellungskraft und dem Gedächtnis heraus und folgt ihrem Gespür für das, was visuell Sinn macht - und das deckt sich nicht immer mit dem, was wir zu sehen erwarten oder was für uns Sinn ergibt. Das Bild steht an erster Stelle. Ob Mensch, Skelett, Hund oder Bär - wenn Sie etwas Visuelles für das Werk tun, haben Sie einen Platz an McCrickards Tisch. Die Ideen kommen an zweiter Stelle: “Ist es interessant? Hat es eine Bedeutung? Diese Dinge darf man nicht in Frage stellen.”

Glücklicherweise lautet die Antwort auf beide Fragen der Künstlerin ja. Sie versucht zwar - mit Erfolg -, Bilder zu schaffen, die in erster Linie formal harmonisch sind, aber es ist unvermeidlich, dass ihre eigene Identität und ihre eigenen Ideen in das Werk einfließen. Das ist sogar gewollt. "Wenn das Bild in meinem Kopf keine Bedeutung hat", erklärt sie, "würde ich mir Sorgen machen, dass die rein formale Suche nichts bedeutet". So sehr sie sich auch für das Bild selbst und nicht für die darin enthaltenen Bezüge interessiert, lässt sie sich doch nicht völlig ausblenden; Bezüge zum eigenen Leben und zur eigenen Perspektive sind unvermeidlich vorhanden und erwecken das Werk zum Leben. In ihren Worten: "Man ist in der Arbeit, ob man will oder nicht". Manchmal ist dies direkt biografisch. Der Junge, der den Esstisch in der linken oberen Ecke von Knives bewacht, sieht ihrem Sohn zum Beispiel sehr ähnlich ("er ist der Genius Loci des Studios", sagt sie mir). Die Tische selbst - wie der in Aux Folies - sind Tische, an denen die Künstlerin selbst gesessen hat. Die Grenze zwischen ihrer Welt und der Welt ihrer Arbeit, so verkehrt sie manchmal auch sein mag, ist zwangsläufig fließend.

Ihre Politik und ihre Weltanschauung fließen ebenfalls in die Bilder ein, wenn auch auf eine seitliche und oft leicht verdeckte Weise. Vielleicht ist dies eine Folge ihrer fortlaufenden Recherchen über den südafrikanischen Künstler William Kentridge, über den sie bereits mehrfach geschrieben hat. Kentridge hatte nach eigenen Worten "nie das Gefühl, dass er zwischen Arbeiten über die Geschichte der Kunst und Arbeiten über die Geschichte seines Landes unterscheiden muss". Wie McCrickard es ausdrückt, ist er "ein sehr politischer Künstler, aber er geht es von der Seite an".

Wie manifestiert sich dies an McCrickards Tischen? Was verraten uns diese chaotischen Dinnerszenen über unsere Welt? Die Antwort lässt sich wahrscheinlich nicht in einem Satz zusammenfassen. Chaos, Konsum, Exzess, Überschwang, Apathie, Wut, das Seltsame und Surreale haben alle ihren Platz in ihrer Welt. Im gleichen Atemzug spricht McCrickard von "Szenen der Geselligkeit" und der "Erschöpfung der Ressourcen der Welt". Die Summe all dessen ist ein komplexes Bild der Menschheit, das nicht einfach optimistisch oder pessimistisch ist. Vielleicht bringt sie es selbst am besten auf den Punkt (und das nicht ohne ein leichtes Lächeln im Gesicht): “Wir sind Wilde.”