Subtile Pracht: Die Welt durch die Augen von Alain Pontecorvo sehen

An einem nebligen Novembertag in Paris gehe ich in ein großes Gebäude im Herzen des Montparnasse-Viertels. Nachdem ich den Aufzug bis zum dreizehnten Stock genommen habe, sehe ich einen Zettel an der Tür: »Herein, es ist offen«. Ich erkenne sofort die Handschrift auf den Paketen mit Ausstellungskatalogen, die Alain Pontecorvo bereits an mein Büro geschickt hatte. Diese Handschrift ist mir vertraut, perfekt kursiv und nach rechts geneigt, als käme sie aus einem Manuskript aus dem 19. Jahrhundert.

Dann betrete ich sein Wohnzimmer-Atelier. Es ist ein großer, offener Raum, der selbst an einem so trüben Tag wie heute von natürlichem Licht durchflutet ist. An den Wänden sind Leinwände auf sechs Ebenen übereinander angeordnet. Sie sind nach innen gerichtet, um nicht vom Sonnenlicht beschädigt zu werden, und warten nur darauf, umgedreht und bewundert zu werden. Dieser Ort ist voll von Jahren und Jahren der Kunst.

Der sympathische und herzliche Alain Pontecorvo begrüßt mich und bittet mich, in einem schwarzen Sessel Platz zu nehmen. Als er beginnt, mir die Porträts zu zeigen, an denen er gearbeitet hat, merke ich, dass ich in dem Sessel sitze. Es ist derselbe, der im Laufe der Jahrzehnte so viele Modelle hat kommen und gehen sehen. Es ist der Sessel, der diejenigen aufnimmt, die die Geschichten besitzen, die Alain mit seinem allgegenwärtigen Auge, dank seines geschickten Spiels mit dem Licht und seiner ehrlichen und kompromisslosen Herangehensweise weitergibt.

Im Alter von drei Jahren begann Alain mit dem Zeichnen und hat nie damit aufgehört. Er studierte in Paris, sowohl vor als auch nach seinem Eintritt in die französische Armee. In dieser Zeit interessierte er sich besonders für Typografie. Dies führte dazu, dass er in der Werbung arbeitete, einem Bereich, in dem er sich über 15 Jahre lang bewegte und sehr erfolgreich war. Während dieser Zeit arbeitete er mit den größten Namen der Branche zusammen und erfand sogar einen typografischen Schriftzug: den Pontecorvo.

Doch seine Pläne lenkten ihn von seiner wahren Liebe, seiner lebenslangen Berufung, ab. In seinem Innersten wusste er, dass er malen und zeichnen musste. Das tat er dann auch.

Alain Pontecorvo ist ein Genremaler und Porträtist par excellence. Seine Themen sind so vielfältig wie seine Karriere lang ist. Er geht nie ohne ein Skizzenbuch aus dem Haus und besitzt über 600 davon. Seine Technik besteht darin, den Augenblick einzufangen, authentisch, unprätentiös und vor allem ehrlich.

Wenn Sie sich von Alain Pontecorvo porträtieren lassen müssten, würden Sie nicht unbedingt in Ihrem besten Licht dargestellt, sondern eher in Ihrem menschlichsten Aspekt. »Für mich«, erklärt Alain, »geht es darum, mit Licht und Formen im Raum zu arbeiten. Ich male ein Porträt so, wie ich einen Apfel oder ein Auto male. Es ist nicht unbedingt notwendig, das Leben des Subjekts zu kennen. Ich wähle die Position, die seine Haltung am besten zum Ausdruck bringt, und abhängig von Licht, Struktur und Komposition nimmt alles andere Form an.«

Wenn Alain ein Porträt beginnt, fragt er nicht nach »dem Leben des Individuums. Das Leben wird durch seine Konstruktion und Beobachtung in das Gemälde einfließen.«

Er verfolgt einen ähnlichen Ansatz für Genreszenen, Landschaften und Stadtszenen. Wenn er die welligen Ebenen des Landes oder eine von Sonnenlicht durchflutete Terrasse malt, versucht er nicht, himmlische Schönheit darzustellen oder eine überlegene Macht zu glorifizieren. Seine Absichten sind viel bescheidener; er malt sie, weil er sie angenehm findet. »Ein gut beleuchteter Apfel auf dem Tisch«, sagt er, »macht mich glücklich.«

Seine Arbeit bringt uns dazu, die natürliche Pracht um uns herum zu beobachten: wie das Sonnenlicht von einem Auto reflektiert wird, die geometrische Architektur des Bahnhofs, die den Bahnsteig perfekt einrahmt, wie der Schatten eines Fußgängers ihm treu folgt, wenn er sich bewegt. Er findet Schönheit und Klarheit im Alltäglichen.

Woran erkennt man ein Gemälde von Pontecorvo auf den ersten Blick? Ist es vielleicht seine fotografieähnliche Komposition? Oder seine sonnendurchfluteten Hintergründe, die es schwer machen, zwischen Malerei und Realität zu unterscheiden? Oder vielleicht ist es die sanfte Perspektive, durch die er uns seine Umgebung sehen lässt. Durch seine Werke romantisiert er die gewöhnliche Welt. Er nimmt die Welt durch sein eigenes Prisma, seine eigenen Schemata wahr. Er schaut dorthin, wo alle anderen hingeschaut haben, und schafft es, etwas zu sehen, was sonst niemand gesehen hat.