Takashi Murakami | Superflatisme et démocratie dans l'art

Takashi Murakami brouille joyeusement la frontière entre l'art pur et la nourriture commerciale, mais sous sa légèreté se cache un commentaire sérieux dans sa pratique.

Référençant des figures canoniques de l'histoire de l'art (Andy Warhol vient à l'esprit), le nom de Murakami et ses motifs bidimensionnels immédiatement reconnaissables apparaissent sur une myriade de produits de consommation (ou d'œuvres d'art, selon le point de vue). Vêtements, jouets en vinyle, coussins, tapis de souris, burgers et, plus récemment, une collection de marchandises Billie Eilish figurent parmi les produits mis sur le marché avec son nom et ses images associés.

Cette pratique axée sur le produit ne se limite pas aux biens bon marché. Sur ses toiles, qui se vendent souvent à plusieurs millions de livres aux enchères, il continue d'utiliser des images vives et distinctement plates, franchissant la ligne qui sépare les œuvres d'art des produits commerciaux. 

Par exemple, M. DOB, un personnage distinctement caricatural avec une tête ronde et deux oreilles rappelant Mickey Mouse, qui apparaît dans plusieurs de ses œuvres, a été officiellement protégé par un droit d'auteur au début des années 1990, ce qui en fait autant un produit de consommation qu'un motif artistique.

Dans la tradition de l'art pop occidental, les œuvres qui font référence et recréent des symboles surexposés de la consommation et de la culture populaire, comme celles de Murakami, sont souvent considérées comme une manière intelligente d'interroger la vie moderne. 

Pour en avoir la preuve, il suffit de regarder les boîtes Brillo d'Andy Warhol de 1964, qui, produites en quantités inconnues, continuent d'être considérées comme une pierre angulaire du mouvement Pop Art, l'une d'entre elles ayant été récemment vendue chez Christie's pour 275 000 livres sterling.

Cependant, l'establishment critique japonais méprisait les références vulgaires et les médias en art avant Murakami, c'est précisément ce qui rendait les sources et les produits de son travail si visionnaires. Si visionnaires, en fait, qu'ils ont déclenché tout un mouvement, dont il était le chef de file : le mouvement Superflat.

Flower Ball (Dumpling) par Takashi Murakami, 2013

En 36 ans après la création des boîtes Brillo, Murakami a organisé l'exposition Superflat. Pour la première fois, des phénomènes culturels considérés comme vulgaires et certainement pas comme de l'art, tels que les animations de Yoshinori Kanada, ont été présentés aux côtés d'œuvres bidimensionnelles caricaturales de lui-même et d'autres artistes dans une galerie. En plaçant ces œuvres perçues comme non conventionnelles et caricaturales dans une galerie, il a renégocié leur position et forcé le monde de l'art à les reconnaître et à les accepter.

And Then x6 Blue par Takashi Murakami, 2013

Il était particulièrement intéressé à renégocier la position du manga et de l'anime (bandes dessinées japonaises et émissions de télévision animées qui ont inspiré son propre travail) de cette manière. Il a comparé leur style bidimensionnel, principale source d'inspiration de l'esthétique Superflat, au travail de Katsushika Hokusai - un artiste du XIXe siècle responsable de certaines des œuvres les plus célèbres du Japon. Cette comparaison aurait sans aucun doute irrité les critiques japonais de l'époque.

Murakami a vu dans ces comparaisons et juxtapositions, dans cette confusion de la frontière entre la culture haute et basse, l'art et le non-art, un moyen de démocratiser l'art, de miner le snobisme auquel l'art japonais s'était habitué, de considérer tout, de l'art pur aux produits de consommation, comme égal et soumis aux mêmes règles d'appréciation. Au moment de l'exposition, il expliquait que « tout, de la société et des mœurs publiques à l'art et à la culture, est super bidimensionnel. »

Si tel est le cas, nous pouvons être ouverts à un monde de possibilités en tant qu'amateurs et collectionneurs d'art - nous sommes autorisés à apprécier et à profiter des dessins animés, des tapis de souris et des marchandises Billie Eilish tout comme nous apprécions et profitons des peintures des grands maîtres. C'est exactement ce que Murakami nous encourage à faire et à pousser ainsi vers un monde de l'art véritablement démocratique.