Des manières de voir : Expositions à visiter en décembre

« C'est la vision qui établit notre place dans le monde qui nous entoure. » L'écrivain et théoricien de l'art John Berger a écrit sur la primauté de la vision dans notre appréciation de l'art. Mais que se passe-t-il lorsque nous voyons les choses de manière fausse ou improductive ?

Par exemple, l'étiquette « art outsider » nous fait voir une différence intrinsèque entre les artistes qui ont reçu une éducation traditionnelle et ceux qui ne l'ont pas reçue. Le marché secondaire des hauts et des bas nous fait voir les œuvres d'art comme des actifs à échanger plutôt que comme des objets à apprécier. L'opacité des processus d'élevage de saumon nous fait voir la couleur rose du poisson comme naturelle. Mais que se passe-t-il si ce sont des façons erronées de voir les choses ?

Ces trois expositions, toutes ouvertes à la visite à Londres ce mois-ci, remettent en question les façons dont nous sommes conditionnés à voir ce qui nous entoure - des tissus aux dîners de poisson.

 

The Gee’s Bend Quiltmakers, Alison Jacques Gallery

Essie Bendolph Pettway, Two-sided quilt: Blocks and 'One Patch' - image courtesy of Alison Jacques Gallery and the artist

 

Gee's Bend est un virage en forme de fer à cheval de la rivière Alabama. À l'intérieur se trouve Boykin, une petite communauté composée des descendants d'esclaves qui travaillaient autrefois dans une plantation voisine. Boykin abrite une tradition de courtepointe transmise de génération en génération, née des nuits froides et de la conviction qu'aucun morceau de tissu ne devrait être gaspillé. Les courtepointes exposées ici constituent le tissu littéral de la culture de Boykin.

Outre-Atlantique, elles ont déjà été exposées dans plus d'une poignée d'institutions, notamment au Museum of Fine Arts de Houston et au Whitney. Leur recontextualisation est positive, le message implicite étant que tout l'art valant la peine d'être vu ne provient pas d'artistes qui sont passés par le parcours traditionnel des écoles d'art. Les modes de création artistique basés sur des processus expérimentaux, des connaissances transmises de génération en génération et les besoins de la communauté sont tout aussi valides que ceux basés sur une éducation canonique et la possession des ressources nécessaires pour créer une œuvre pour elle-même.

Annie E. Pettway, ‘Housetop’ - image courtesy of Alison Jacques Gallery and the artist

 

Le défi de cette exposition sera de prendre son propre message au sérieux, en résistant à toute inclination à exotiser les courtepointes ou leurs créateurs. À son niveau le plus fondamental, la galerie ne devrait être rien de plus qu'un facilitateur. Forcer une mise en avant du statut « d'outsider » des artistes de Gee's Bend serait outrepasser ce rôle. J'espère que le travail aura l'autonomie de parler par lui-même, d'être exposé selon ses propres termes.

 

Pista Horror, Year of the Rat, David Kovats

Image courtesy of David Kovats and the artist

 

Ailleurs, David Kovats, un vétéran de la maison de vente aux enchères, ouvre sa propre galerie dans le but de mettre en lumière les artistes contemporains d'Europe de l'Est. Il prévoit d'utiliser le nouvel espace à Covent Garden pour un programme en continu d'expositions individuelles. Sa première exposition présentera les œuvres du peintre hongrois Pista Horror.

Dans le monde des enchères, les œuvres d'art sont souvent traitées comme des marchandises interchangeables. Les collectionneurs remplacent un tableau sur leur mur par un autre, achetant et vendant en réponse aux caprices imprévisibles du marché. Après avoir quitté l'atelier de l'artiste, une œuvre prend sa propre vie. Rien ne garantit qu'elle se retrouvera entre les mains de quelqu'un qui l'appréciera comme une œuvre d'art plutôt que comme un ajout à son portefeuille d'investissement.

Le support choisi par Horror, la peinture sur carreaux de céramique, donne un sentiment de permanence bienvenu. Bien sûr, la réalité est que les peintures exposées ici ne sont pas à l'abri du traitement du marché secondaire. Cependant, elles peuvent encore offrir une évasion symbolique de celui-ci, leurs scènes fantastiques devenant une partie intégrante de l'espace qu'elles occupent. Comme l'exprime l'artiste, « j'aimerais savoir que ma création a sa fonction et sa place. »