Niki de Saint Phalle

Niki de Saint Phalle, née en 1930 et décédée en 2002, est une artiste française et américaine aux multiples talents : peinture, sculpture, réalisation de films… Elle multiplie les disciplines artistiques pour livrer des œuvres variées qui évoquent sa vie, ses idées politiques et ses messages féministes.

Cette talentueuse autodidacte a été l’une des premières femmes reconnues mondialement en tant qu’artiste.

L’art et la couleur pour extérioriser ses expériences de vie

Les nombreuses œuvres de l’artiste sont reconnaissables entre mille. Elles sont joyeuses et pleines de vie. Pourtant, c’est lors d’un sombre épisode de sa vie que Niki de Saint Phalle découvre la peinture et l’art en général. Par la suite, elle n’aura de cesse de mettre de la couleur dans ses œuvres qui expriment parfois un certain mal-être, et toujours des idées personnelles engagées qui deviendront rapidement sa signature. Mais alors, qui est Niki de Saint Phalle ?

Niki de Saint Phalle entame une carrière dans le mannequinat après de nombreux déménagements entre la France et les États-Unis. Elle souffre dès l’âge de 22 ans d’une dépression, rongée par des traumatismes d’enfance. L’art-thérapie va se révéler salutaire pour la jeune femme et lui permettre de dissiper son mal. Il n’est pas étonnant alors que l’artiste en devenir trouve très vite l'inspiration auprès de l’art brut, initié par Jean Dubuffet ou de l’art outsider.

Autodidacte, elle commence à peindre dans les années 1950, marquant ainsi les premiers pas d’une artiste « touche-à-tout ». Sculptures, architectures, tableaux et performances vont se multiplier. Niki de Saint Phalle déploie un large spectre artistique et alterne les médiums.

Artiste d’art contemporain résolument féminine et féministe, elle réalise notamment une série de femmes en résine de polyester, tout en rondeurs et en couleur : ses Nanas. Ce sont des ambassadrices de la femme moderne, libérée du patriarcat, qui prend le pouvoir en dansant et chahutant. « Nana » est le nom qu’elle donnait, enfant, à la nourrice qui l’a élevée. Au travers de chaque Nana, Niki de Saint Phalle aborde le corps féminin avec un ton féministe qui tient de la performance.

Niki de Saint Phalle, une artiste bien entourée

Autour d’elle, de nombreuses personnalités cultivent son appétence pour l’art au quotidien. Elle va se réclamer du mouvement des nouveaux réalistes et sera entourée notamment de Gérard Deschamps, Christo, Yves Klein ou encore Miró. Des amis artistes, mais aussi un mari, Jean Tinguely, célèbre pour ses sculptures cinétiques.

C’est avec Jean Tinguely que Niki de Saint Phalle réalisera certaines de ses œuvres les plus célèbres, parmi lesquelles la fontaine Stravinsky à Paris, avec ses 16 magnifiques sculptures parmi lesquelles on retrouve l’impressionnant Oiseau de feu, ou encore les « tirs », des performances qui croisent sculpture, peinture et tirs à la carabine pour créer des œuvres uniques et surprenantes, à l’image de l’artiste.

Des œuvres monumentales et iconiques

Qui dit Niki de Saint Phalle dit « Nanas », des sculptures immenses de femmes aux corps plantureux, souvent faites de résine de polyester. Chaque Nana est habillée de couleur et se tient dans une position dynamique. L’artiste a souhaité les représenter libres et joyeuses, libérées du patriarcat. La première Nana naît en 1964 et sera le début d’une longue série d’œuvres iconiques.

Ainsi, après ses « tirs » qui l’ont rendue célèbre au début des années 60, les sculptures monumentales de Niki de Saint Phalle ne manqueront pas d’attirer l’attention. Elle fait également sensation avec son Golem ou Monster Park à Jérusalem-Ouest. Et, comme l’artiste voit toujours plus grand, elle va jusqu’à s’attaquer à la réalisation d’un Parc de sculptures en Toscane, le Jardin des Tarots, inauguré en 1998 et inspiré directement par le parc Güell d’Antoni Gaudí.

Pour découvrir les sculptures et autres œuvres de Niki de Saint Phalle en vente en France, retrouvez la galerie de l’artiste franco-américaine sur Rise Art.