Interview d'artiste : Geoff Diego Litherland

Réalisés dans un style de "romantisme post-apocalyptique", les paysages de Geoff Diego Litherland montrent un monde dual.

Dans des œuvres telles que "The Future is Blinding" et "Goodbye Enemy Starship", un portail fermé révèle une réalité différente. Geoff décrit ces formes octogonales comme des "fenêtres depuis un vaisseau spatial regardant vers la Terre". Ces ouvertures regardent souvent vers un paysage idyllique depuis longtemps disparu et intact. 

The Future is Blinding

Dans son travail, des paysages sublimes et épiques sont associés à des technologies et architectures spatiales. L'artiste crée ces confrontations pour questionner nos perceptions. Malgré les changements radicaux dans son portfolio tout au long de sa carrière, la force motrice de Geoff (explorer la relation de l'homme avec la nature) est restée la même. 

"Je crois que la technologie, tout en étant un problème, peut être le remède et le salut pour nous, car il n'y a vraiment guère d'autre chose."

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L'artiste travaille à grande échelle pour donner à ses peintures de l'impact. Il veut que nous nous perdions dans son travail, que nous en soyons "submergés", et qu'il nous rapproche du monde naturel. 

Nous avons parlé avec Geoff de son parcours artistique, de ses intentions artistiques et du pouvoir de confronter directement notre relation troublée avec la Terre.

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Comment décririez-vous au mieux votre style ?

Je le décrirais comme du romantisme post-apocalyptique, c'est un véritable mélange utilisant les traditions de l'abstraction occidentale, associée au surréalisme et à la figuration. Une grande partie du travail combine une vision d'un paysage idyllique avec le monde fantastique de la science-fiction dans le but de questionner notre perception de la nature et le rôle que l'art a joué dans la création de cette perception.

Des formes octogonales apparaissent souvent dans les œuvres, qui étaient initialement censées être une fenêtre depuis un vaisseau spatial regardant vers la Terre. Ce que je veux représenter, c'est soit la nature dans un lointain passé avant que les humains ne la modifient, soit dans un monde de science-fiction post-apocalyptique.

 

A-t-il toujours été votre style ?

Mon travail est visuellement en constante évolution et changement, oscillant entre figuration et abstraction. Ces œuvres, qui vont d'environ 2011 à 2017, relèvent principalement du camp de la figuration, bien que de nombreuses techniques et manières abstraites soient utilisées pour superposer les couches et les images. Celles-ci ne sont souvent perceptibles qu'à l'examen attentif et rendent le travail différent et critique par rapport à la matière première à laquelle elles font référence. 

Des travaux antérieurs étaient plus souvent totalement abstraits, et mon travail actuel tend davantage vers des domaines plus abstraits et basés sur le processus. Cependant, la question que mon travail tente de résoudre est toujours la même, et il s'agit de comprendre ma relation et ma connexion avec le monde naturel, ce que je trouve toujours être un total mystère.

 

Je suis particulièrement intéressé par les mondes duels que vous semblez créer dans votre travail, pouvez-vous m'en dire plus à ce sujet ? 

Mon intention est vraiment de suggérer des liens entre la façon dont nous pensons à la nature et au paysage dans le passé, le présent et le futur. Ce futur inclut le rétro-futurisme fusionné des technologies spatiales des années 1970, les films de science-fiction et l'optimisme technologique du visionnaire architecte américain R Buckminster Fuller, concepteur du dôme géodésique dans les années 1950. Fuller considérait ses dômes comme des abris rapides et économes en énergie. Ces dômes, attachés à d'énormes cargos spatiaux, abritaient les dernières forêts de la Terre dans "Silent Running", et on peut voir les mêmes formes dans certaines de mes peintures.

Dans certaines de ces peintures, la technologie peut sembler lier ou emprisonner la "nature", tandis que dans d'autres cas, elle sert de mécanisme de soutien. Je m'intéresse certainement à la manière dont la technologie peut être utilisée à des fins positives. 

 

Avez-vous l'impression que vos œuvres abordent un sujet, un thème ou un problème ? Quelle est la force motrice derrière votre travail ?

Comme je l'ai déjà dit, tout mon travail, d'une manière ou d'une autre, aborde des idées liées à ma/notre relation avec la nature. Je suis heureux que cela puisse être une relation libre et j'essaie de ne pas être trop politique ou écologique à ce sujet, cela doit me poser une question, plutôt que de fournir une réponse.

L'écrivain et critique Richard Davey a écrit de très belles choses sur mon travail, alors le voici, je pense que cela répond bien à la question.

“Geoff Diego Litherland nous entraîne dans un avenir à la fois d'espoir et d'anxiété. En tissant ensemble des références culturelles disparates dans des portraits, des cartes et des paysages, il crée un récit global, une invitation à partir dans l'inconnu en tant qu'explorateurs de ce qui pourrait être. Dans ces œuvres à la beauté fluide et à l'audace technique, Litherland construit l'avenir à partir du passé, la fiction du fait. Il nous envoie dans les étoiles en tant que colons de nouveaux mondes, où face à la catastrophe environnementale imminente, nous pouvons recommencer.

Ces peintures ne sont pas seulement liées par leur récit sous-jacent d'espoir futur, elles sont également unies par l'enthousiasme exubérant de Litherland pour les possibilités de la peinture. Comme les mondes qu'il représente qui regorgent de possibilités, ces peintures révèlent la peinture comme un médium vibrant, plein de potentiel dynamique. Alors que des marques abstraites se rassemblent pour former des formes figuratives avant de se dissoudre à nouveau dans de luxuriantes couches étincelantes de lumière, Litherland invite le spectateur. Venez et suivez - l'avenir vous attend. Dr Richard Davey”

J'adore quand un membre du public se rapproche vraiment de la surface et commence à imaginer le voyage ou le processus de superposition des couches et l'intentionnalité des marques. C'est quelque chose que j'admire beaucoup dans le travail de Peter Doig, Nigel Cooke et Daniel Richter, et si je pense avoir fait quelque chose de similaire, je serais très content.

 

Des artistes ou des mouvements spécifiques ont-ils inspiré votre travail ?

J'ai obtenu un Master en Beaux-Arts à Goldsmiths il y a quelques années, et je pensais que ce serait très axé sur la théorie, mais ce n'était pas le cas, c'était plutôt critique. J'étais très bloqué à un moment donné, et un tuteur m'a demandé de quoi j'aimerais que mon travail traite ? J'ai dit le sublime, les relations avec la nature, le romantisme et la science-fiction. Il m'a regardé, ne s'est pas moqué de moi et a dit : "C'est génial, va travailler là-dessus et nous en reparlerons", et c'est ce qui a mis la machine en marche. J'ai réalisé que je pouvais intégrer toutes les choses qui m'intéressaient et en faire des œuvres. Cela a donc été l'une des meilleures choses que quelqu'un m'ait dites. Mais cela a été une étape ambitieuse à franchir en termes de peinture, y compris en termes d'échelle, car jusqu'alors je travaillais plutôt petit. J'ai dû faire ces peintures plus grandes pour que les gens s'y perdent, qu'ils en soient submergés. J'ai dû me dédier à elles et améliorer ma technique.

Ces œuvres sont ancrées dans la peinture de paysage du XIXe siècle et, en particulier, dans les artistes de l'école de la Hudson River qui ont représenté de manière romantique les paysages épiques de l'ouest américain à l'époque où les écologistes demandaient la protection de ces paysages en tant que parcs nationaux. La raison pour laquelle je reviens toujours à ces peintures, et aux paysages de l'école de la Hudson River, c'est la façon dont la peinture a historiquement sculpté nos idées et nos relations avec la nature et notre lignée à cela. En regardant en arrière, ces peintures regardent aussi vers un endroit potentiellement dystopique. Elles ne sont pas sans espoir - il y a de l'espoir en elles. Je crois que la technologie, tout en étant un problème, peut être le remède et le salut pour nous, car il n'y a vraiment guère d'autre chose.