Tout dépend de tout : intentionnalité et imprévisibilité avec Pezo von Ellrichshausen

Pezo von Ellrichshausen est le projet collaboratif des architectes et artistes Mauricio Pezo et Sofia von Ellrichshausen. Ils vivent et travaillent, accompagnés de deux chiens et de deux chats, à Yungay, une ville reculée et peu peuplée au centre du Chili. Leur maison, qu'ils ont conçue et construite, se nomme LUNA. Il s'agit d'un complexe en béton de 2 400 mètres carrés comprenant une série d'espaces intérieurs, extérieurs et intermédiaires pour vivre, peindre, dessiner, travailler le bois, le métal et tout ce que le couple souhaite imaginer. Je leur ai rendu visite au mois de mars pour parler avec eux de leur pratique en tant qu'artistes. À mon arrivée, je suis interrogé sur leur relation avec l'architecture.

Il s'avère que je ne suis pas le premier à poser la question. Mauricio (qui préfère se faire appeler Pezo) et Sofia ne sont pas tant intéressés par la question elle-même que par la raison pour laquelle elle revient si souvent. "C'est probablement un vestige de la façon dont notre société a besoin de catégoriser pour comprendre comment elle lit quelque chose", suggère Sofia, "les gens ont besoin de cette information pour les guider dans ce processus d'interprétation". "Et d'appréciation", ajoute Pezo. Avant de réagir à quelque chose – une peinture, un dessin, un écrit, un bâtiment – nous nous demandons ce que c'est. Au cours de mon séjour à LUNA, j'ai appris que leur pratique n'est pas si facile à catégoriser. L'art et l'architecture sont inextricables. Comme me le dit Sofia, "nous ne pouvons pas vraiment faire de distinction claire".

Du toit de LUNA, où je me trouve le premier jour de ma visite, je peux voir l'ensemble du bâtiment, constitué d'un réseau de salles et de couloirs construits autour de quatre cours. Entre elles, les cours ont une superficie bien plus importante que les espaces intérieurs. Je peux également voir le paysage ininterrompu au-delà ; pour la première fois, je ressens l'éloignement de LUNA. Le toit est accessible par l'un des deux escaliers : l'un s'enroule autour d'un pilier creux et l'autre se trouve à l'intérieur. Pour deux marches à l'extérieur, il n'y en a qu'une à l'intérieur. C'est à vous de décider si vous voulez emprunter la voie rapide et directe ou la voie panoramique, plus lente. 

L'accès au toit – je finis par emprunter l'escalier intérieur – est l'un des nombreux moments de ma visite où je remarque que je m'intéresse à mon environnement alors que je n'y aurais normalement pas prêté attention. Un autre moment est celui où je traverse les vastes "couloirs" de la structure, qui ne sont que partiellement protégés des éléments. Leurs habitants ressentent le soleil, le vent, la pluie ou tout autre phénomène météorologique. "Nous pensons que l'architecture est un moyen d'être dans le monde", explique Pezo, "elle nous permet d'être intensément dans le monde".

Beaucoup d'espaces que nous habitons ont l'effet inverse ; ils sont conçus et construits pour être sans contrainte, les itinéraires les plus efficaces nous attirent sans que nous nous rendions compte. Ils sont conçus pour s'effacer, pour ne pas être vécus intensément. Pezo et Sofia s'intéressent à la création d'espaces qui nous invitent, comme le dit Sofia, "à être surpris, excités, stimulés, même sans remarquer la source de cette motivation". La plupart des environnements construits sont normatifs – leur conception indique une manière particulière d'y exister, et il y a peu de surprises. "Les maisons ont besoin d'une porte principale, les salles de bains ont besoin de fenêtres opaques ; il existe de telles préférences fonctionnelles". 

Les bâtiments de Pezo von Ellrichshausen ne sont pas conçus avec le même pragmatisme et la même prévisibilité. Ils invitent plutôt aux accidents heureux, à l'exploration et au jeu. Contrairement à la plupart des architectures, qui s'efforcent de fournir des réponses – en disant implicitement aux gens comment leurs espaces devraient être habités – ils semblent plus intéressés par le fait de poser des questions.

Leur art peut être lu de la même manière. Ni Sofia ni Pezo ne s'attendent à connaître le déroulement d'une œuvre ou d'une série avant qu'elle ne commence. La plupart du temps, ils travaillent sur des séries qui impliquent des permutations basées sur des règles – la série en cours Finite Format, par exemple, comprend des milliers d'œuvres qu'ils décrivent comme "l'érosion systématique d'un objet idéal, d'un bâtiment imaginaire, sur la base d'un ensemble de règles prescrites" mais ces règles ne permettent pas de tirer des conclusions définitives. "Même lorsqu'il y a des règles, me dit Sofia, la variation qui en résulte est plutôt imprévisible.

En travaillant en collaboration, les idées et les impulsions de chaque artiste sont inévitablement tempérées par celles de l'autre - "c'est toujours une négociation", ajoute-t-elle lors d'une visite de leur atelier de peinture. En outre, une foule d'autres facteurs contribuent à la réalisation d'une peinture ou d'un dessin (ou d'un bâtiment) : "Il y a la lumière, le mouvement, le son, le temps". 

Pezo note que la réalité matérielle de leur propre corps est également un facteur : "Il y a une relation fondamentale avec son propre être, avec sa condition corporelle". Il peut vouloir tracer une ligne droite, par exemple, mais il est peu probable qu'il en soit ainsi. Les possibilités non encore envisagées ont la possibilité de se développer dans le cadre d'une structure fondée sur des règles. Ils comprennent que, comme le dit Sofia, "nos pensées sont toujours une version réduite de la riche complexité de la réalité", et ils sont heureux que cette richesse se retrouve, sans invitation explicite, dans l'œuvre.

Chaque œuvre est nommée avec une sorte de code : onze chiffres qui indiquent le jour de la semaine, la date et l'heure à laquelle elle a été achevée. Par exemple, la 13ᵉ œuvre de leur série Exterior – une peinture acrylique représentant un détail d'un bâtiment imaginé – est nommée 72402161301, ce qui nous indique qu'elle a été achevée le mercredi 24 février 2016 à 13:01.

Pour moi, ces titres en forme d'horodatage servent à renforcer le rôle de l'inattendu dans leur pratique. Faire de l'heure de sa réalisation un élément indissociable d'une œuvre renforce sa spécificité : il ne s'agit pas d'une idée intemporelle et immatérielle, mais d'un objet physique réalisé par deux personnes réelles. Le cours de sa création, même s'il a été conçu comme faisant partie d'une série basée sur des règles, a inévitablement été influencé par une vaste constellation de facteurs terrestres.

Après ma visite à LUNA, j'ai passé quelques jours à CIEN, un autre bâtiment de Pezo von Ellrichshausen situé dans la ville de Concepcion. Situé sur une colline juste au sud du centre, il domine les environs, la vue depuis son modeste toit-terrasse s'étendant jusqu'aux collines à l'extérieur de la ville. En cherchant bien, vous trouverez, gravé dans le béton du bâtiment, le numéro 13105101554. 

Avant l'achèvement de LUNA, Pezo et Sofia vivaient et travaillaient ici. Un après-midi, assis à un bureau dans lequel j'imagine qu'ils ont passé du temps à travailler, je remarque les mots "tout dépend de tout" écrits au stylo blanc sur la fenêtre en face de moi : "tout dépend de tout". Sofia m'en avait parlé quelques jours auparavant. Ils semblent résumer l'attitude du duo à l'égard de la vie, de l'art, de l'architecture et des nombreux endroits où ils se croisent. Dans tout ce qu'ils créent, d'une peinture à l'huile à une maison, il y a une ouverture à être surpris par les façons dont le monde et ses contingences trouvent leur place dans le tableau.