Pierre Soulages

Pierre Jean Louis Germain Soulages est un peintre, graveur et sculpteur français originaire de Rodez. Il est notamment connu comme « le peintre du noir », en raison de son intérêt pour cette couleur, qu’il voit « à la fois comme couleur et comme non-couleur ».

Les œuvres de Pierre Soulages sont détenues par les principaux musées du monde et sa réputation n’est plus à faire. L’artiste est devenu un représentant phare de la peinture abstraite et de l’art moderne. En 2014, le président François Hollande l'a décrit comme « le plus grand artiste vivant du monde ».

Cette grande figure de l’art abstrait s’est éteinte en 2022, laissant derrière lui plus de 1550 peintures, et de nombreuses autres œuvres.

La naissance d’un artiste autodidacte

Né en 1919, Pierre Soulages s’intéresse dès son enfance à l’art du dessin. C’est en dessinant à l’encre noire sur papier blanc qu’il s’aperçoit du pouvoir de cette couleur créatrice de contrastes qui le suivra toute sa vie.

L’enseignement académique de l’École des Beaux-Arts de Paris ne conviendra pas au jeune artiste qui quittera rapidement le prestigieux établissement pour retourner à Rodez en 1940. Ce n’est qu’après la guerre que l’artiste autodidacte retournera à Paris. Il y rencontrera des artistes influents comme Alexander Calder ou Sonia Delaunay, qui éveilleront son intérêt pour l’art abstrait.

Sa peinture aux couleurs sombres sera remarquée dans les expositions internationales dès les années 50. Mais c’est dans les années 70 que Pierre Soulages impose le style dans lequel on le connaît le mieux aujourd’hui : de grands formats monochromes mettant la couleur noire à l’honneur.

Pierre Soulages, le peintre du noir

Pierre Soulages est fasciné par la couleur noire, qui entre dans la composition de toutes ses œuvres, et recouvre bien souvent la majeure partie de la toile. Pour lui, c’est la couleur qui serait à l’origine de l’art.

Le noir permet à Pierre Soulages de créer des contrastes saisissants, de souligner tout ce qui l’entoure, et de capter la lumière d’une façon unique. « Lorsque la lumière se reflète sur le noir, elle le transforme et le transmute. Elle ouvre un champ mental qui lui est propre ». L’artiste considère la lumière comme un matériau de travail ; les stries à la surface de ses tableaux lui permettent de réfléchir la lumière, ce qui permet au noir de sortir de l'obscurité et d'entrer dans la clarté, le transformant ainsi en une couleur lumineuse.

Ses œuvres d’art et son musée

Le peintre est connu pour sa série des Outrenoirs, créés dès 1979. Ces grands aplats de noir sur toile lui permettaient de sculpter la lumière comme lui seul en avait le secret.

Pierre Soulages a également réalisé 104 vitraux pour l'architecture romane de l'église abbatiale de Sainte-Foy à Conques de 1987 à 1994.

Il a reçu plusieurs prix internationaux au cours de sa carrière. À Paris, le Louvre a organisé une rétrospective de ses œuvres à l'occasion de son centenaire. Ses nombreuses œuvres sont aujourd’hui détenues par les principaux musées du monde.

Il existe par ailleurs un musée consacré à son Œuvre en France, dans sa ville natale ; le Musée Soulages de Rodez, présentant une belle collection de ses peintures sur toile et sur papier, ainsi qu’une collection de cartons préparatoires aux vitraux de Conques.

Pour en découvrir encore davantage sur Pierre Soulages et sa peinture, retrouvez toutes ses œuvres en vente sur sa galerie Rise Art.