Yoshitomo Nara

Yoshitomo Nara naît en 1959 à Hirosaki, une petite ville nichée dans les montagnes japonaises. En tant que dernier de la fratrie, il grandit relativement seul, se plongeant dans la musique et dévorant des mangas. Ses années adolescentes à Tokyo marquent le début d'un parcours qui le conduira bien au-delà des frontières du Japon.

Yoshitomo Nara : L'émancipation européenne

Au début des années 90, Yoshitomo Nara prend la décision de quitter le Japon pour poursuivre ses études d'art à la prestigieuse Kunstakademie de Düsseldorf, en Allemagne. Cette expérience européenne influence profondément son travail artistique. Les références punk se mêlent rapidement à l'esthétique japonaise présente dans ses créations.

Retour en terres nippones et création d'œuvres aux personnages enfantins

Après son séjour en Europe, Yoshitomo Nara revient au Japon en 2001 et présente son premier solo show au Yokohama Museum of Art, intitulé I DON’T MIND, IF YOU FORGET ME. Les toiles exposées puisent leur inspiration dans divers horizons : des portraits d'enfants aux traits et expressions évoquant les masques du théâtre traditionnel japonais. À ces références classiques, l'artiste mêle l'univers manga de son enfance et les influences musicales occidentales des années 90 qui le passionnent.

Ce premier événement marque le début de la carrière de Yoshitomo Nara, qui rejoint par la suite le collectif Superflat aux côtés de Takashi Murakami et Chiho Aoshima. Partageant une esthétique commune faite de couleurs vives, de motifs et de références à la bande dessinée, ils aspirent également à dénoncer la société de surconsommation qui affecte la jeunesse de leur pays.

Derrière l'apparente innocence des toiles de Yoshitomo Nara se cache une dimension plus sombre, où les enfants représentés s'arment de couteaux, de crucifix et de torches enflammées. L'artiste exprime ainsi son désir d'armer ses petits personnages pour les aider à se défendre contre des forces plus sombres et plus dangereuses.